衙门里的事情。
数日后，张世煌打听到州营丁兵又从高沙捉回两个犯人。据称，这两个人本是老实农民，住在祖师桥，那天他们遇上一个人逃得急就当他是盗贼，毫不犹豫地就上前截住，在后面穷追的汉子赶上一刀宰了这个人，才知道他就是知州徐光弼。七十三名闹事农民处斩后，因曾如炷、曾以得未归案，州营丁兵在高沙挖地三尺找寻，当问到那天截住徐知州的人是祖师桥农民时，就把这两人抓捕归案了。
道光二十三年农历七月初三夜晚，张世煌洗了脚准备上床，这时听到有人在外面叫门：“张师傅在屋里么？”
张世煌听出是李洪有的声音，连忙趿拉着鞋去开门：“在家，在家，李公差进屋坐。”
张世煌开了门，李洪有却不肯进来，仍然站在原地道：“不坐了，我是来通知你的，衙门里明天办人，你要早点过去。”
张世煌问道：“是办高沙镇祖师桥那两个？”
李洪有道：“正是那两个倒霉鬼——别忘了明天要早点啊！”
“我师父呢，他去不去？”张世煌关心地问道。
“搞不清楚，明天到了法场就知道了。”
李洪有走后，张世煌关上门，吹灯上了床。不知何故，此刻他的心跳得特别厉害，想起明天就要上场杀人，虽然心里早有准备，但还是觉得太突然了，他认为师父最起码要教他基本的常识。可是这些天师父根本就没和他见面。
张世煌还在罗溪当山民的时候，就听村里的老人讲过刽子手杀人的故事，那时他主观地认为，刽子手杀人的动作是双手高举利刀用猛力把人头砍下。及至他到都梁当了屠户，才听去过法场的人说，刽子手杀人动作并不粗鲁，甚至还称得上优雅。他也想过要亲眼看看砍头，但总是没有机会——现在机会来了，却不是去看热闹，而是别人看自己的热闹。
他想到明天那两个死犯确实够冤的，糊里糊涂就成了刀下鬼。碰上那样的情况，谁都会去拦截，只是他俩做梦都没想到，被拦的是知州，更没有想到曾以得会把知州给杀了。杀这样两个罪不该诛的人，张世煌很担心会心慈手软下不了手，那时在众目睽睽之下出丑就不太好看了。想来想去，唯一能
