南省望城县简家塘村的一户贫苦家民家里。
雷锋4岁时，爸爸被国民党军队和日本侵略军拉去当挑夫，遭到毒打后便经常吐血，又无钱医治，不久便去世了。爸爸去世后的第二年，年仅12岁就去给资本家当童工的哥哥，因患肺结核无钱医治也死了。没多久，连病带饿的弟弟又死在了妈妈的怀里。
两年中连续失去3位亲人，这对妈妈来说是个沉重的打击。为了生计，妈妈不得不去给地主唐四滚子家做女工，受尽了欺辱却无处申诉。就在这一年的中秋节，痛不欲生的妈妈打发雷锋到隔壁大叔家去玩，她自己却悬梁自尽了。雷锋抱着妈妈的遗体哭啊叫啊！可是，妈妈再也听不见儿子的呼唤，再也不能照料他了。
这吃人的旧社会逼得雷锋家破人亡！
就这样不满7岁的雷锋成了无依无靠的孤儿。小小年纪的他只好上山砍柴，以此换回一些钱来维持生活。一天，一个地主婆硬说雷锋砍了她家的柴，还夺过砍柴刀在雷锋的手背上连砍了3刀。
愤怒的雷锋冲着她喊道：“总有一天我要报仇！”
1949年8月，雷锋的家乡解放了。大人们忙着组织农会，孩子们则组织儿童团。雷锋和全乡的孩子一样，精神抖擞地站在儿童团的队伍里。
一天傍晚，雷锋正站在桥头放哨，只见远处来了一支队伍：战士们穿着整齐的黄色军装，背着发亮的步枪，雄赳赳气昂昂地朝这边走来。一面大红旗在队伍前飘着，美丽的彩霞映在上面，就像一团燃烧的火。
雷锋看着看着，一下明白了：这不就是农会主席彭大叔说的，咱们的救命恩人解放军吗？
雷锋跑着迎上前去，解放军叔叔拉住了他的小手嘘寒问暖。这下可把雷锋乐坏了。他听说队伍要在乡里住几天，就高兴地领着队伍进了乡，同乡亲们一起热情地招待起解放军同志。
几天以后，队伍要走了。雷锋拉住一位解放军连长的手说：“我要去当兵，带我去吧！”
“你为什么要当兵？”连长问他。
“我要去打敌人，我要报仇！”
“你的仇由我们大家替你报。”
“不，我要跟你们一起去！”
“你的年纪还小，现在你的任务就是好好学习，等长大了好
