薨逝，王夫人病倒在床难以起身。没想到旧孝未除又添新孝，整个贾府的两大支柱一倒，她心里多少有些凄惶。她回想起刚嫁过来的时节。那时的贾府正值鼎盛期。她一开始就知道贾母喜欢贾敏那样聪明灵气的女孩，对她这个儿媳算不上喜欢，却也没亏待了她。要不是在贾宝玉娶亲的问题上两人有着不可调和的冲突，她是十分敬重这位婆母的。
贾宝玉随着父亲在外间陪客人说话。这宝玉看着来来往往满身酸腐气面目可憎的碌蠹们，越发想念起林黛玉来。不知她哭成什么样了！却又不好进大观园去探视安慰。一年前他被迫搬出了大观园，王夫人说他年纪大了，不便与姐姐妹妹们在一处厮混。自此他只能在贾母处见上林黛玉一面。连个说体己话的机会也没有。他心里恓恓惶惶没个着落。
大观园早已不复当年的热闹景象。此时正值隆冬，草木凋零，显得越发凄清难耐。薛宝钗早早搬了出去，迎春出嫁不到一年被婆家折磨致死，史湘云前段时间刚出嫁，也难再回来园里。她的夫婿是个世家公子，对她百般温存，只是身子骨不大好。
园里现在只住着探春、惜春和黛玉。探春被皇家看中，不久将要以郡主的身份远嫁和亲。贾府今时今日已无底气对此表示异议。潇湘馆外冷风呼呼吹动竹林，馆内点着一盏灯，幽暗的光线下，林黛玉拥被坐在床头，不停的咳嗽。
紫娟端来一盏热茶，林黛玉刚喝了一口，就又咳起来。紫娟忙帮她顺着背，又唤来雪雁，吩咐她去看看药熬好了就端过来。林黛玉用手帕擦擦嘴，道：“那药不喝也罢，没的苦口，也没些效用。我这身子熬不了多久了。”
紫娟早把眼眶红了，却不得不宽慰道：“姑娘说的什么话！现在才三更天，姑娘躺下吧，不然哪有精力去送老太太最后一程。”黛玉点点头。紫娟掖实了被角，取了灯走出去。伸手偷偷抹了把眼泪。雪雁端着药碗悄声道：“姑娘躺下了？”紫娟道：“药先放着，明早热一热再服侍姑娘服用。”
林黛玉在黑夜里睁着眼睛，心中无限悲苦，却眼里干干流不出泪。这个世界上最疼爱她的外祖母撒手
