把个男孩子活活地“割”了……陈管事永远记得19年前这一刀造化。所以，今天他坐着蓝布帏子的小鞍轿车，盘着膝下无物的双腿，穿着真丝纺绸的光滑裤褂，摸着同样光溜溜的下巴颏儿，闻着提神醒脑的鼻烟，一路打了许许多多痛快淋漓的大小喷嚏，便趾高气扬地回老家选奶妈来了。
眼下虽然是民国十五年了，金府挑选奶妈却依然沿用着老规矩。那契约条件既宽大又严格。不成文的条件是：体格健壮，性情平和，相貌端正，头胎初乳。成文的字据是：进府之后管吃管穿，另赐月银四两（现改为银元五块）；丈夫儿子等等亲属一律不准进府探访；在府奉侍终身，生养死葬。这最后两条——不准探视和终身服役，是金府的特殊规矩，大概与那神秘的再造金丹有关，怕奶妈偷走了宫廷秘方。
陈管事好不神气啊！来到他在村里建造的青砖大瓦房里一坐，立刻有几位本家大伯大婶的躬身上前问寒问暖，敬酒献茶，同时争相推荐奶妈子。这些人图的是20元酬银，自然十分殷勤；陈管事身负重任，效忠主子，也不怠慢。他并不休息，边吃边喝边干，眼耳口脑手并用，没到半天就亲自检查了十几名送上门来的竞选奶妈。平谷话管姑娘叫姑奶奶，为了表示这些刚刚生下头胎的小媳妇儿年轻力壮，推荐者故意叫她们奶姑娘，而不称奶妈。“张家奶姑娘，还愣着干啥？快脱褂子呀，请陈公公看奶子！”“李家奶姑娘模样儿生得俊！大脸盘，双眼皮儿，身子骨也壮实！”“她是咱陈家的姑奶奶哩，啊不，现时刚变奶姑娘，您不信就挤一下瞅瞅看，奶水能滋3尺远！”
乱乱哄哄，竞竞争争，领进屋来的其实都是些个女孩子。
由于早婚，这些刚生头胎的小奶妈儿，最大的也不超过十八九。陈管事亲手给她们检查全身，连耳朵眼儿脚趾头缝儿也得察看清楚，有一丁点儿皮肤病也不行呵。小奶妈子们害羞，其实是无知，陈公公他是太监嘛，也是蹲着撒尿的角色，你怕他个啥？
日头偏西，陈管事已选定了18岁的杨春妮。这个小媳妇虽然不属陈姓的本家姑奶奶，却生着一张瓜子脸、双眼皮儿、高鼻梁、薄
