曾经还与做布匹生意的沈老爷约定，若自己有了女儿，一定嫁个那个已经三岁的沈少爷。
可惜的是这叶老爷被奸人陷害，被告卖给贵族的金银首饰掺了水。恰好有些官员也对这个老爷如小山的财产虎视眈眈，也顺水推舟。一夜之间那老爷落魄得连寻常人家都不如。
叶老爷年轻时是个才子，可惜不得子承父业，不得不当了个满身铜钱味儿的商人。他暗暗安慰着自己这样也好，毕竟自己早就厌烦了商场的明争暗斗，也在很久以前就想体验体验书中所写的那种逃离世俗喧嚣的生活了。
不过他的正室可不这么认为，毕竟她所爱的从不是叶老爷的才华或品质，而是他的家世和钱财。当她离开叶老爷时，曾经受叶老爷恩惠的人民也是边唾弃她无情无义边向她扔臭鸡蛋和菜叶子。但若冷静想一下，这个小姐的做法也并不完全是不能被谅解的，毕竟民国时期的女人所能依靠的也只能是男人，而男人什么都没了那女人自然也是一无所有。
唯一留下的，也只是她为叶老爷生下的五六岁大的孩子，叶百川。就连这个孩子，也从一个娇生惯养的小少爷一瞬间也成熟了许多 。
于是，叶老爷用完最后的财产来到了农村。
无权无财的叶老爷虽然经常受到人民的恩惠，但骨子里的清高让他受不了活社会下等层次的低俗。终于某一日，他动了自杀的念头。
当他将下巴放在系在木梁的三尺白绫上时，他并不太关注的李氏却闯入了房间哭着抱住了，说自己的肚子里已经有了他的孩子了。
叶老爷怔住了，看着哭肿着了的李氏和她微微鼓起的肚子，看来她好像并没有欺骗自己。他的笑容又久违地出现在脸上，但他想到家里有多了一口嘴不禁犯起了愁。
也许，未来会好起来的。叶老爷暗暗鼓励着自己，想到这个即将出生的孩子他的眉头渐渐舒展开了。对，会好起来的。
一年后叶老爷的生活也渐渐稳定了下来，只不过这个曾经只会读书的少爷并不擅长农事，不禁应了“草盛豆苗稀”那句话。虽然收成少，但仍然能勉强温饱三人的肚子。而那个被寄托了无数希望的孩子
