只不过怕你们担心，便瞒了过去。我今年已经四十余岁，对于你爹，心中已无所言语，唯独对你和三儿，我却觉得亏欠颇多。小菇，自从大姐儿去了，家中便一直是你在看着，你爹是个榆木脑袋，转不过弯来，我这一离开，三儿还小，家里只怕就能都要靠你看好了。”
“娘这是什么话。”张小菇不知道陈氏为何如此悲观，劝道，“谁都愿娘长命百岁，时日还长着呢，这些话不急着说。”
陈氏的出身，张小菇也是知道的，当年张小菇的爷爷带着少数几人来到了红石村定居，不但家道败落，到张小菇爹爹的时候，已经欠下了许多高利债。陈氏原本是苏州一家陈姓海商家的小姐，在年幼时候，就和张小菇的爹爹定下了娃娃亲。当年张家因故四散，张小菇的爷爷保住了一条性命，权势财富却也丢个干净，陈家有意悔婚，却被陈氏劝住，这才有了后面的故事，也才有了张小菇。
陈氏又道：“你可知道，这年月，活得长未必就是一件好事。”
张小菇不明白她的意思：“为什么？”
陈氏欲言又止，过了半晌，放吐出一句：“难啊~！”
此时躺在病榻上的这位老夫人，似乎已经看透了往日的许多事情，少女时代的风光韶华，来到红石村之后的艰辛白眼，年岁渐长的黯然惆怅，儿女长大的欣喜欢愉，长女亡故的沉痛打击，老来多病的折腾，生计的辗转烦劳。
都只剩下一个“难”字。
陈氏难，谁又不难的？张小菇看着她，心中涌起一丝酸涩，低声道：“一家生计靠着娘来精打细算，之中的艰难，小菇也是知道的。”
“乖孩子。”陈氏目光中露出一丝欣慰，“日后，只怕就要靠你了。”
张小菇本有许多话要说——她来到这个世界的时间并不长，但是这个身体里残存的感情和记忆，早已经和她融为一体——只是她的手伸进被子里，暖着陈氏的手，沉默了一会儿，却说道：“时间还早着呢，娘不再睡一会儿么？”
陈氏闭上眼睛，却微微摇了摇头：“天要亮了。”
“娘也要好好在这调养身体，天亮也无妨。”
陈氏虚弱笑道：“和你说说话，我就觉得安心。”
