人都谨小慎微地低着头，不能大声说话，甚至大气也不敢喘，而墙上的龙凤熠熠生辉，昂着头似鸣叫似嘶吼。
不知不觉到了神武门前，随着太监的催促，秀女们纷纷下车，按照顺序等待面圣初选。杏儿这才看清了秀女们的容貌姿态，虽有不少容貌上乘的，但也并没有感觉到多大压力，他很清楚自己的优势，并暗暗决定一会儿一定要好好表现。
选秀要先经过初选，通过初选的人会被留下牌子，留在宫中，择日再选，那些没通过的秀女就可以出宫去了。复选必由皇帝、太后或者皇后亲自把关，最终留下的便作为皇帝的妃嫔，其余的就可以分配给其他王公贵胄们了。
杏儿这一批秀女并没有在初选上见到皇上，此时的咸丰因处理政务而没来得及参加评选，全权交给了太后及皇后钮钴禄氏把关。幸运的是，杏儿凭借出众的容貌，精湛的才艺，活泼又大方的仪态获得了太后的赞许，并成功获得了进入复选的资格。太后对杏儿这个姑娘非常满意，她喜欢杏儿活泼的性格，料定咸丰也会中意，在一起用膳食还特别提到了她。
在宫中等待复选的日子是无聊又期待的，杏儿在自己的房间里每日依旧练习仪态，读书练字，丝毫不容自己松懈。终于等来了复选的消息，杏儿找出了自己精心准备的衣饰，认真梳洗打扮。梳妆完毕，镜中人面若桃花，明眸锆齿，俏皮又妩媚。门外小太监催促的声音响起，杏儿知道要走了，临出门前忽然看到窗边的一株兰花开了，她忽然想起自己娘家的小院子里也有株兰花，便折了这支还带着露珠的兰花，对着镜子别在了自己的头发上。
进入复选的秀女都是此届秀女中的精英，虽然人数少了很多，但个个实力不凡，杏儿自然也不敢小觑。终于，轮到了杏儿近前面圣，杏儿微微低着头，款步轻盈而入，柔声叩拜，婉转动听。咸丰开始还有点心不在焉，一听这柔媚之音便突然心里一软，抬头忽然闻到了一股淡淡的花香，与那些脂粉的香味完全不同，自然清冽，萦绕在自己身边，瞬间仿佛抽离了这压抑的宫墙。咸丰痴痴的盯着眼前这名娇柔的女子，他忽然意识到刚刚片刻的迷幻正
