不出有对自己尊重的成分。
身份的低微决定了他在官路上比别人走得更苦，自己浴血杀敌，把脑袋放在裤腰带上过日子，到最后也不过是个五品的有势力没实权的鹰扬将军，而王恭凭借的又是什么？是那种想说就说，目中无人的性格？他性格直，惹来一片赞扬，而自己性格直，只能是被贬官或被冠上骄傲无礼。
王恭有的只是高高的门第，凭借的只是他妹妹是皇后，他是天子的舅氏。渐渐地，取代王恭的念头在他心中产生，此时，道子向他抛来橄榄枝，只要反一下这个以下犯上的王恭，自己所得到的将比前半生所得的都要多，在这种诱惑面前，能抵抗吗？
司马道子权势被儿子夺走后，元显就成了自己的直系上司。可是，元显也只是个脾气暴躁，骄横少谋的少年，继承了他父亲的所有缺点。而度量，还远不如道子。
自己的权势与名声越来越大，料想将来也不能被他容留。这一次他派人和自己商量讨伐桓玄，以自己为前锋。他从心底不愿接受这事，就算要做，也要和元显好好商量具体的配合。哪知道，几次登门造访，他都不见，有人说不在家，有人说沉迷酒中，尚未醒来，也有人说是看不起自己
终于，他得以见元显一面，那也是在皇帝安排饯别酒的时候在公座上匆匆看一眼，说些空话。
现在，他手里拿着桓玄致给他的书信，内容如下:
今君战败则倾宗，战胜则覆族，以是安归乎？孰若翻然改图，唯理是宅，保其富贵，全其勋业，则身与金石等固，名与天壤俱穷，孰与头足异处，身名俱灭，为天下笑哉？夫明者见于无形，愚夫安于所耽，二者成败，惟君图之。
桓玄的劝降书写得极具威胁意味，开始就说你和我打，输了，灭族，赢了，也诛族，这个当然是因为功名大，不容于元显。如果翻然醒悟，投靠我，不仅今生保全富贵，而且后世名声不朽，你自己掂量掂量吧。
这个时候，他的族舅何穆前来拜访，不用说，是桓玄派来游说的。
刘牢之和儿子刘敬宣出去接待了他，何穆也不拐弯，直问道：自古以来，带着震主的威望，身负无法再加奖赏的功勋而又能
