炎系里扫描着,寻找着一切非自然物质,一切可能成为线索的东西。几天后,几艘飞船被定位了出来。
终于,探索先锋黯然踏上了归途,因为他知道他永远不可能见到活着的人类了。从飞船的电脑和死去船员的头脑中他了解到了这个星系的一切——一场战争和恒星的诡异消失毁灭了圣炎系。冷冻舱中,除了FD-03,又多了一具躯体。他不知道那具躯体生前是做什么的(时间让部分信息无法复原),他在一艘飞船的舷窗边发现了他。从他的头脑中,探索先锋了解到了一些特别的东西——一艘叫0。2号的飞船、一艘载满遗传物质的小飞船、流星体预言的信徒……所以,探索先锋把他作为样本带了回来。
又是150年过去了,探索先锋几乎忘记了之前的失落感,重新兴奋起来,因为他就要回家了!他即将见到比他大200岁的孪生兄弟——守望者,他相信自己的计算没有错,由于时间的相对性,在他经历的这300年间猿蜥星上应该已经过去500年了。不知道对于他们这种永生的生命体,200年的岁月是否会让守望者与他有很大的差别。他想象着,憧憬着,感受着飞船的减速。
几十天后,飞船减速完毕,启动了向猿蜥星靠拢的程序。探索先锋急忙启动了飞船的外景监视,想看看500年间猿蜥星发生了多大的变化。当屏幕上显示外景监视已启动时,探索先锋差一点晕厥了过去。显示器上一片漆黑,只有远处的点点繁星镶嵌在这片黑幕上。核对、核对、再核对,探索先锋疯狂地操作着电脑,他多么希望自己走错了航线,或者电脑出现了故障,或者半路遇到了强大的意外引力场,再或者……随便什么差错,但经过反复核对的数据冷酷地告诉他一个事实:猿蜥星所在的星系消失了,同圣炎系一样从宇宙中被抹去了。
数百年来,探索先锋赖以生存的目标和支柱在这一瞬被击碎了,顷刻之间化作了齑粉,荡然无存。痛苦的永生改造过程,整整半年的剧烈疼痛,他坚持下来了;漫长的航程,三百多年的寂寞,他忍下来了;任务失败,人类消