路奔波，哒哒的马蹄声越来越明快，车夫挥动马鞭的动作也越来越有力，扬起一地尘土。
车内坐的女子，乃是乃从五品委署骁骑参领沈冀才的长女，名唤云衣，这段日子已经习惯了这样的颠簸。
沈云衣自幼随父，长于南方，年岁豆蔻梢头，家中还有兄长姊妹。
其父沈冀才平身最得意之事不是官场叱咤，不是沙场驰骋，而是膝下儿女各双。尤其是一双女儿，可谓是沉鱼落雁，闭月羞花。
长女云衣，兰心蕙性，见之忘俗。次女花容，花容月貌，颜若谪仙。
云衣花容，云想衣裳花想容。
两姊妹虽是同胞一胎，长相品性却十分不同。云衣向往自由，自小不拘无束，平生所愿不过是云游四海，快意恩仇。而花容则是自视甚高，不愿与凡夫俗子有所沾染，执意入宫，坚信唯有天子匹配之。
天意弄人便在此处。
大选时候，花容突染恶疾，脸上起了红疹，不得吹风，更羞于见人，而不愿入宫的云衣，却只能上京应选。
云朝祖训有云，凡官家或者贵胄女子，年满十二岁，必须参加每三年一次的皇帝大选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋，未经参加选秀女者，不得嫁人。且每户官家贵胄若有女儿，都至少要送了一人参选，否则论处大不敬之罪。
这一趟出来，虽是应选，沈云衣心里却落了千万个不如意和不应该。
从关内到了关外，前前后后近大半个月的奔波，终于快要进了紫禁城神武门。她轻轻挑起了帘子，只见外头的夕阳缓缓落下，染红了半边的天空。
云衣知道，无论是落选还是应选，这番出来，便鲜少能够再回家乡了。而如今，她的身边只有沅心和沅意两个自幼贴身服侍的婢女跟随着，算是只身赶到北京城的，不免凄凉。
这边车夫还在赶车，只擦汗憨厚一笑，扬声道：“小姐，赶在今儿个日头落下前总能到了皇城。幸而路上赶得疾，才没误了小姐的大事。”
云衣闻言，眉心微微舒了舒，微微莞尔，轻声道：“多亏了您最后两日日夜兼程，才赶得上明日十月初八的入宫参选日子。”
“吁——”
马车终于停了下来，车夫望着前面的高耸的
