底退出历史舞台，皇权独大。
洪武四年，明朝第一任丞相李善长被免职，他一手提拔也是他的老乡胡惟庸登上相位。胡惟庸，安徽定远人，老朱早年起兵时帐下小吏，投靠当朝权贵李善长后，仕途坦荡官至右丞相，阿谀奉承之徒。担任过宁国知县，后因过错被免职的胡惟庸，自从入李善长府当厨子后便步步高升。当时，李善长春风得意官拜相国，有个爱食用河豚的嗜好，河豚味道鲜美，但是制作过程中稍有不慎就会含有剧毒，李府厨师都不敢做这道菜。极善钻营的胡惟庸得知此信息后如获至宝，他自告奋勇前往李府为厨师，并称尤其拿手的招牌菜就是烧河豚。一日，李善长散朝回府，见有一尾河豚跃然桌上色香味俱佳，就是不敢动筷品尝，想唤府中厨师长一问究竟。不想走进来的却是胡惟庸，他二话没说先尝了一口河豚，而后跪倒在地说：“大人且稍待片刻，如果小人中毒而死您就当府中丧了一支犬，倘若小人无恙，大人可放心食用这道烧河豚。”少顷，厨子小胡安然无事，李相国品尝河豚，果然味道鲜美不俗，大悦，赏赐，说：“如此美味，以后便可放心品尝，你果然忠心于我。”后来与胡惟庸的谈话中得知是自己的同乡，还是个读书之人，就先在自己府中给他安排了各职位。
胡惟庸凭借独门绝技从此官运亨通，他便号称自己在厨子里当官当得最好，在官员里炒菜炒得最好。
攀上高枝的胡惟庸总是比其他官员升迁的快一些，洪武三年已经官拜中书省参知政事，同年七月，经李相国力荐，位居右丞相。一路坐着“火箭”升上来的胡惟庸“戒骄戒躁”，秉承不想当左丞相的官员不是好官员的座右铭，向左丞相一职发起冲击。洪武四年，时任相国李善长因位高权重滋生骄纵之举，皇帝老朱大为不满令其以疾致仕。胡惟庸晋级为左丞相，按说他应该念及老恩主、老上级李善长的昔日恩情，上书皇帝为其鸣不平或者是辩解一二，再不济，推辞不受左丞相一职，报答李善长多年提携之恩。胡惟庸天生就不是一个知恩图报之人，欢天喜地走马上任。
宵小之人出任左丞相，怎能不把朝廷上下
