三差五当众写字炫耀。他将先生叫到暖阁前，亲洒宸翰，大书八字以赐。旁人都在夸好，可先生非但没有夸赞，反而重重叹气，小心收下字迹离开了。次日，整夜雪花铺白地砖，他的先生在文化殿侍讲读，语重心长地教导他不可过于醉心书法。他委屈至极，尤其先生最后那句“虽殚精费神，直逼钟王，亦有何益”让他委屈的几欲落泪。他低着头，沉默半晌，答道：“先生说的是。朕知道了。”之后，他再未特意练过书法，也再未赐过御笔。有时手痒了，他便趁夜半无人，悄悄起床写几笔。
流言蜚语总是传得快。或说元辅与太后后宫私情，或说当今天子是元辅所生。平静的湖水泛起涟漪，他接连接到弹劾先生的奏本，有人说先生擅作威福，任用官员仅凭个人好恶，有人说先生好名利，不为国家利益。他自然不信，他的先生永远袍服崭新、折痕分明，又怎会作威作福、任免随性？先生向他提出辞呈，他决定把弹劾先生的官员降为庶人，庭杖百下——这件事并未付诸实践，因为他同意了先生的恳请，将惩罚改为流放。他知道，他的先生是宽容大度的，他的先生是不记个人恩怨的。
随着年岁渐长，先生对他要求更加严苛。经史背对了，先生便夸赞，背错了，先生便厉声质问，哪怕读错一个字，先生都会使他无地自容。他的先生，不知何时起变作了黑暗的阴影，让他恐惧，让他害怕，让他急着想逃离。
又一个秋日，冷风夹雨，朦朦胧胧。在这片朦胧里，他得知先生的父亲去世了。《中庸》有云“期之丧，达乎大夫;三年之丧，达乎天子;父母之丧，无贵贱，一也”，先生按例应当丁忧。奏请呈上案前的一刻，他竟感到惶恐不安，二十七个月太漫长，他忽的发现自己并不愿让先生离开，不，准确的说是他离不开先生。于是他不顾先生悲痛，用恳求加命令“夺情”。他明白无论如何，先生总会以他为重。几天后，他的先生穿着丧服来文华殿讲课，因着悲痛，先生消瘦了不少，他不禁起身缓缓拥住先生。青黑色龙袍的绿色滚边卷折，先生一面为他整理，一面将他分开说要遵守礼仪。
