一家人饮食起居之地。
后宅清冷，前堂的火爆一百年可是从未改变。同安堂鼎盛时，远非今日可比，每日进出同安堂的人不计其数，用“门庭若市”形容决不过分。那时的同安堂日进斗金，足以支付后宅庞大的开销，府上管家帐房，伙计帮工，女佣下人，一应俱全。
后宅堂屋里，主人黄敬儒坐在宽大的藤椅上，正在享受旧历年底的温馨时刻，一条折起的毛毯盖在双膝上，用以御寒，身边的八仙桌上放着一杯刚沏好的茶。
“辛苦一年，该歇歇了。”厨娘李阿婆立在一旁，殷勤地劝慰着。她端起桌儿上的盖碗茶，递到黄先生的手上。黄先生用杯盖拂去茶末，抿了一口。
李阿婆早年是镇上粹鲜酒楼的女厨子，就在同安堂女主人过世的那一年，经人介绍，投在黄家帮佣。那时，黄家的独生女刚刚降生，嗷嗷待哺，后宅无人打理。阿婆进门，请了奶娘，伺候先生的饮食起居，一日三餐，精心调理，从不肯将就。
“阿爸。”随着一声清脆的呼唤，一位俊俏的姑娘走进来，立在黄先生和李阿婆面前。这姑娘不是别人，正是黄家唯一的骨血，取名唤作“阿琬”的便是。
但见：娉婷婀娜一少女，肤如凝脂貌似仙。
亭亭玉立人前站，疑似仙女下凡间。
黄敬儒看着眼前如花似玉的女儿，不禁喜从中来。头些日子，阿琬忙于期末备考，与阿爸交流得少了些，所以，现在见了特别亲切。阿琬是个极懂事的孩子，自知阿爸鳏居多年，无贴身之人照顾起居，内心清苦，每日必至阿爸房中省侯问安。
阿琬是镇上一所高中的学生，眼下学校放寒假，阿琬居家不出。
在这旧历年底的轻松时刻，女儿的出现，勾起了先生对亡妻的无限思念之情———“‘十年生死两茫茫，不思量，自难忘。’何止十年啊！妻子的音容笑貌不折不扣地克隆到了女儿的脸上，竟如一个模子刻出来的一般！”算起来，亡妻离开他已有十八个年头了，与女儿的年龄一般长。
隔壁传来急促而清脆的拨打算盘的声音，那是养女阿娇在帐房里盘点一年的账目。
管家姚兴福走进来，对黄先生通报说：“您吩咐请的客人，已将请柬悉数发
