货开始在国内倾销，同时慈禧当政几十年，越发僵化保守，两年前光绪帝搞了维新变法，整个国家面目为之一变，不料刚刚不过百日，就遭到慈禧血腥镇压，此后光绪帝被囚禁瀛台，彻底成了提线木偶。慈禧这两年又渐渐开始信起了义和团神功，希望能借义和团的力量牵制洋人，维持大清朝的统治。整个国家处于一种诡异的气氛中，政局一日三变，国运日渐衰落，赵家的生意，也越发艰难。
但这一切，还不是赵令秦最为头痛的问题。
赵令秦真正的死穴，是自己死后，继承人能选哪个？赵家和许多大家族一样，兴盛了几代后，就开始仿佛中了魔咒一般，从第十代当家人赵定珍开始，就变得子嗣异常艰难。每一代几乎都是单传。赵令秦的父亲赵之庸前后生了两个儿子，已经让赵家上下欢欣鼓舞。长子赵令秦，次子赵令陕。赵令秦前后娶了两房正妻，又有三个姨太太，但却只有第二房夫人生下了一个女儿赵婉儿，之后无论如何努力，就是没有儿子！
赵令陕则有一个儿子赵继宗。在这种情况下，赵令秦百年之后，谁来继承家业，就成为了赵家矛盾的中心。
赵令陕和不少赵家族人已经开始把赵继宗当成未来第十四代当家人。但赵令秦担忧自己死后，赵令陕一支为巩固地位，会将自己女儿随便指定给哪一家，毁了女儿一辈子幸福。更兼且赵令秦对自己的弟弟和侄子矛盾极深，赵令陕心胸狭窄，目光短浅，但却又自视甚高，赵继宗则是一个标准的纨绔子弟，他们主政赵家，赵家很可能就此一蹶不振，百年基业，可能会彻底毁在他们手里。
但是自己没有儿子！赵令秦每当思及此点，都有一种咬牙切齿的愤怒和无奈。赵令秦的一个门人投其所好，对赵令秦说：现下，大清江山是谁在统治？是爱新觉罗氏吗？是慈禧老佛爷！天下都能女人统治，为什么赵家，不能让小姐当家？赵令秦听后斥责那个人休要胡说，女人当家，赵家没有先例，自己不能坏了这个规矩。
但从此后，看着一天天长大的女儿，赵令秦开始认真思考这种可能性。赵婉儿自小被当男儿培养，私塾毕业后，赵令秦让她加入店面，从
